Thomas' Triple-Double führt Connecticut zum Sieg über Indiana und Caitlin Clark im WNBA-Playoff-Eröffnungsspiel

UNCASVILLE, Conn. (AP) - Alyssa Thomas hebt ihr Spiel immer in den Playoffs an.

Thomas hatte ihr viertes Karriere-Triple-Double in den Playoffs und insgesamt das 15. um Caitlin Clarks Playoff-Debüt zu verderben, als die Connecticut Sun am Sonntag im ersten Spiel ihrer Best-of-Three-Serie die Indiana Fever mit 93-69 besiegten.

Der Star der Sun beendete das Spiel mit 12 Punkten, 13 Assists und 10 Rebounds.

"Wir haben das getan, was wir tun sollten. Ich habe die ganze Saison auf die Playoffs gewartet, dafür spielt man", sagte Thomas, die in dieser Saison auch gegen Indiana ein Triple-Double im Saisonauftakt erzielt hatte. "Das ist erst der Anfang für uns, wir sind bereit zu gehen."

DeWanna Bonner, die 22 Punkte erzielte, war bei all von Thomas' statistikfüllenden Spielen in den Playoffs dabei.

"Sie bringt uns zu wichtigen Zeiten an die richtigen Stellen", sagte Bonner. "Die Art und Weise, wie sie das Spiel liest und den Überblick behält. ... Es ist ein Vorteil, einen Spieler zu haben, der den Ball passen, das Spiel lenken, verteidigen und buchstäblich 40 Minuten spielen kann. Unser Team kommt nicht ohne sie aus."

"Wir würden jedes Jahr nicht in dieser Position sein. Das ist ihre Zeit, jedes Jahr."

Marina Mabrey führte die drittplatzierte Sun mit 27 Punkten an, davon 20 in der zweiten Hälfte. Ihre 27 Punkte sind laut ESPN die meisten von einem Ersatzspieler in den Playoffs.

Spiel 2 findet am Mittwochabend in Connecticut statt, mit einem möglicherweise entscheidenden dritten Spiel in Indiana am Freitagabend, falls erforderlich.

Clark, die im Laufe des Tages als AP Rookie des Jahres bekannt gegeben wurde, beendete das Spiel mit 11 Punkten, sich von einem schwierigen Start erholend. Sie hatte auch acht Assists. Kelsey Mitchell erzielte 21 Punkte und Aliyah Boston fügte 17 Punkte und 11 Rebounds für Indiana hinzu.

"Wir haben nicht gut gespielt, nicht auf dem Niveau gespielt, zu dem wir fähig sind", sagte Clark. "Wir haben den Ball nicht so geworfen, wie wir es können. Wir sind in der Lage, dieses Spiel zu gewinnen."

Die Sun traten mit 222 Playoff-Spielen an, während die Fever nur 19 hatten, darunter keine unter den Startenden. Dies war Indianas erste Playoff-Teilnahme seit 2016. Die Trainerin der Connecticut Sun, Stephanie White, war damals Coach der Fever.

Der Mangel an Erfahrung schien die Fever nicht zu verunsichern. Es half wohl auch, dass wie bei den meisten Auswärtsspielen der Fever in dieser Saison fast die Hälfte des Publikums - viele von ihnen mit Clark-Shirts bekleidet - alles, was sie taten, bejubelte.

Nach einem hin und her in den ersten 16 Minuten führte Indiana mit 36-34 mit 3:45 Minuten bis zur Halbzeit. Dann übernahmen die Sun, indem sie die ersten 20 Minuten mit einem 12-2 Lauf schlossen.

Bonner erzielte vier Punkte und blockierte emphatisch einen Layup von Clark während des Laufs. Bonner beendete die ersten 20 Minuten mit 16 Punkten. Clark hatte eine ruhige erste Halbzeit mit nur drei Punkten, wobei sie einen ihrer neun Würfe traf.

Sie verfehlte ihre ersten beiden Würfe im dritten Viertel, bevor die Fever eine Auszeit nahmen. Clark schlug frustriert auf die Bank und bewegte sich wieder. Das schien sie in Gang zu bringen, da sie ihre nächsten drei Würfe machte, um die Fever zu versuchen zu fördern, aber es reichte nicht aus, da Mabrey Schuss um Schuss passte und 11 Punkte im dritten Viertel erzielte. Clark beendete das Spiel mit 4 von 17.

Auch die erste Hälfte hatte ein wenig von allem, mit einer Unterbrechung 48 Sekunden in das Spiel für Indiana, um ein Foul anzufechten, das auf den falschen Spieler ausgestellt wurde. Sie hatten Erfolg. Etwa 45 Sekunden später wurde Clark versehentlich im rechten Auge von DiJonai Carrington gestochen und war eine Weile unten, bevor sie vom Platz ging. Nach dem Spiel hatte sie ein leichtes blaues Auge.

Ein paar Minuten später verletzte sich Tyasha Harris am rechten Bein, als sie versuchte, einen Wurf zu verteidigen. Sie musste vom Platz geholfen werden und kehrte später mit schwer gewickeltem Knöchel auf die Bank zurück.

Weiß hatte nach dem Spiel kein Update zur Verletzung von Harris.

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