Fords geheimes, kostengünstiges EV-Team wächst mit Talenten von Rivian, Tesla und Apple
Es gab in letzter Zeit viel Chaos in der Welt der Elektrofahrzeuge, und Ford hat es genutzt, um sein geheimes, kostengünstiges EV-Team aufzubauen.
Eine Überprüfung der LinkedIn-Daten von TechCrunch ergab, dass Ford dieses Team im Laufe des letzten Jahres auf rund 300 Mitarbeiter aufgebaut hat. Dazu gehören etwa 50 Mitarbeiter von Rivian, mehr als 20 von Tesla und ein Dutzend von dem finanziell angeschlagenen Canoo. Es wurden auch rund 10 Mitarbeiter von Lucid Motors eingestellt und einige von Apples kürzlich aufgelöstem EV-Team namens Projekt Titan.
Ford hat auch zwei leitende Aerodynamiker von Formel-1-Teams abgeworben, um an dem Projekt zu arbeiten.
Das Wachstum des geheimen Teams erfolgt, während Ford, wie seine Konkurrenten, Wege sucht, die Kosten für EVs drastisch zu senken, um Tesla einzuholen, während er auch billige Konkurrenz aus China abwehrt. „Alle unsere EV-Teams konzentrieren sich gnadenlos auf Kosten und Effizienz bei unseren EV-Produkten, denn der ultimative Wettbewerb wird der erschwingliche Tesla und die chinesischen OEMs sein“, sagte CEO Jim Farley im Februar, als er das Projekt auf einem Analysten-Call vorstellte.
Die neu gemeldeten Neueinstellungen ergänzen eine Gruppe, die Ford durch die späte Übernahme von Auto Motive Power oder AMP im Jahr 2023 bereits gestärkt hatte. Dieses Team von mehr als 100 Personen wurde von Ford eingestellt, um an einer kostengünstigen elektrischen Fahrzeugplattform zu arbeiten, die für die nächsten Generationen von Fahrzeugen gedacht ist, die wirklich mit Tesla auf Massenmarktniveau konkurrieren könnten.
Ford baute das Team bereits vor der Übernahme aus. Der Hauptstandort befindet sich in Irvine, Kalifornien, demselben Ort, den Rivian als Hauptsitz angibt. Im zweiten Halbjahr 2023 stellte Ford etwa ein Dutzend ehemalige Rivian-Mitarbeiter ein, viele davon Ingenieure. Es holte auch den früheren Direktor für Softwarebetrieb von Canoo und einen leitenden Fabrikanten ins Boot. (Canoo hat ein großes Büro im nahegelegenen Torrance, Kalifornien.)
Die Einstellungen beschleunigten sich zu Beginn des Jahres 2024, als Ford einen leitenden Konstrukteur einstellte, der im „Gigaguss“-Team von Tesla gearbeitet hatte. Diese Bemühung beinhaltet die Schaffung des Unterbodens eines Fahrzeugs in nur wenigen großen Teilen, anstatt viele weitere zu schweißen oder zu nieten, um den Prozess zu vereinfachen.
Rivians Entscheidung, im Februar 10% seiner Belegschaft zu entlassen, scheint Ford auch die Möglichkeit geboten zu haben, Talent aufzunehmen, da das Advanced EV-Team in den folgenden Monaten ein weiteres Dutzend Ingenieure eingestellt hat. Ford hat auch den ehemaligen VP Engineering von Canoo im Mai eingestellt.
In jüngster Zeit hat Ford das Team in Palo Alto ausgebaut. Es stellte Elektroingenieure und Programmmanager von AV-Betreiber Nuro (der sich 2023 umstrukturierte), Lucid Motors (das im letzten Jahr 1.300 Arbeitsplätze abbauen musste) und dem eVTOL-Startup Joby ein. Im Mai und Juni 2024 wurden auch mehrere Projekt-Titan-Ingenieure ins Büro nach Palo Alto geholt.
Nur sehr wenige der neuen Mitarbeiter, die Ford im letzten Jahr oder so für das Projekt eingestellt hat, kommen aus der Welt der Elektroautos. Diejenigen, die es taten, kamen tendenziell von eVTOL-Startups wie Joby, Archer und Supernal.
Das Unternehmen lehnte es ab, auf spezifische Fragen dazu zu antworten, wie es das Team aufbaut, das intern als Ford Advanced EV bekannt ist. Es wies auch darauf hin, dass einige der Arbeiten, die von Ford Advanced EV durchgeführt werden, auch auf andere Bemühungen im gesamten Unternehmen angewendet werden könnten, nicht unbedingt nur auf das kostengünstige EV-Projekt.
„Das Ford Advanced EV-Team ist Teil eines globalen Bemühens, in den besten Talentzentren fokussierte Technologie- und Produktentwicklungsteams aufzubauen. Dieses Team leitet die Entwicklung von bahnbrechenden EV-Produkten und Technologien“, sagte Doug Field, Chief EV, Digital und Design Officer von Ford, in einer Stellungnahme gegenüber TechCrunch.
